太阳能最常见的方式太阳灶和太阳能热水器

目前，人类利用太阳能最常见的方式是太阳灶和太阳能热水器。太阳灶是一种把太阳能收集起来，用于做饭、烧水的灶具。它的本领是能把低密度的、分散的太阳能聚集起来。看似不起眼、结构简单且价格便宜的太阳灶，在中国西部地区却发挥着巨大的作用。根据不同地区的自然条件和群众不同的生活习惯，太阳灶每年的实际使用时间大约在400-600小时。这样，每台太阳灶每年可以节省秸杆500-800千克，经济效益和生态效益都十分显著。
　　太阳灶通常可以分为三类：闷晒式、聚光式和热管式。闷晒式太阳灶又称为箱式。它的工作原理是置于太阳下长时间闷晒，缓慢地积累热量。由于箱内温度可达120°C-150°C,因此可用于蒸食物，或者作为保温器和医疗器具消毒器。聚光式太阳灶的原理是将较大面积的阳光聚焦到锅底。一个直径为1.5米的太阳灶，可以在焦点上得到400°C-500°C的高温，足以烧水、做饭。
　　热竚式太阳灶分为两部分：太阳能紧热器和热管。太阳能集热器就是一个聚光式太阳灶。热管是一种高效传热件，能把热量从管的一端传到另一端。热管的一端位于集热器的焦点上，另一端位干室内。于是，太阳能就从户外被引入室内。利用太阳能的另一种方式是太阳能热水器。它的原理是将光能转换成热能。它利用集热器吸收太阳光，将太阳光能转化成热能。太阳能热水器的发展经历四个阶段：闷晒式、平板式、玻璃真空管式和热管真空管式。
　　20年前，闷晒式太阳能热水器在中国日照时间长的西北等地区曾经使用，现已被淘汰。平板式太阳能热水器因抗冻效果差、热损耗大、易积水垢、热效率低及使用寿命短等问题也已逐渐淘汰。全玻璃真空管式太阳能热水器的集热效率较髙，保温性能好，可抗直径25毫米冰雹的袭击。它的制作成本适中，但真空玻璃管内长期通水加热，往往会出现漏水、结水垢。
　　热管真空管式是目前技术水平最完善的太阳能热水器。真空集热管结构如同一个拉长的暖瓶胆，内、外管之间是真空夹层，确保冬季管内不结冰，能够正常使用。内管上有一层能吸收太阳光的镀膜。它具有导热快、抗冻能力强、保温性能好、使用寿命长等优点，特别适用于阳光不足或每天日照时间短的地区。
　　由于太阳能热水器具有节能、环保、安全、方便、供水量大等优点，现在已经广泛运用于家庭、厂矿、宾馆、学校、部队、医院等场所。